Mochi

 

Mochi adalah kue tradisional Jepang yang terbuat dari beras ketan, ditumbuk hingga menjadi adonan yang sangat lengket dan elastis, kemudian dibentuk menjadi berbagai ukuran dan bentuk. Kue ini memiliki sejarah panjang di Jepang dan sering dikaitkan dengan perayaan khusus, terutama Tahun Baru.

Asal Usul Mochi

Asal usul mochi dapat ditelusuri kembali ke periode prasejarah Jepang, tepatnya pada zaman Jomon (sekitar 14.000–300 SM). Pada masa itu, masyarakat Jepang sudah mulai membudidayakan padi, dan mochi kemungkinan besar merupakan salah satu bentuk olahan beras yang awal.

Secara tradisional, beras ketan (mochigome) ditumbuk hingga menjadi adonan lengket. Proses menumbuk beras ketan dengan palu kayu besar dalam lesung disebut mochitsuki, yang biasanya dilakukan saat ada acara atau festival khusus di Jepang, terutama menjelang perayaan Tahun Baru.

Pada periode Heian (794–1185), mochi mulai disajikan untuk merayakan pernikahan serta kelahiran seorang anak. Mochi memiliki nilai simbolis yang tinggi dalam kepercayaan masyarakat Jepang dan sering kali dipersembahkan kepada para dewa dalam upacara keagamaan. Mochi juga diyakini membawa keberuntungan.

Dahulu, para petani sering mengonsumsi mochi sebagai makanan yang mampu meningkatkan stamina dan menghangatkan tubuh pada musim dingin, karena kandungan kalorinya yang cukup tinggi. Para samurai juga diketahui membawa mochi sebagai bekal makanan karena kepraktisannya.

Meskipun mochi dapat dinikmati sepanjang tahun di Jepang modern, kue ini menjadi sangat ikonik saat perayaan Tahun Baru. Pada kesempatan tersebut, kagami mochi (dua bola mochi yang ditumpuk) akan diletakkan di altar keluarga bersama jeruk pahit (daidai) sebagai simbol harapan, keberuntungan, dan kebahagiaan di tahun yang baru. 

Karakteristik mochi:

- Tekstur: Ini adalah karakteristik paling khas dari mochi. Mochi memiliki tekstur yang sangat kenyal, elastis, dan sedikit lengket. Konsistensi ini berasal dari kandungan amilopektin yang tinggi pada beras ketan yang digunakan

- Rasa: Mochi tawar sendiri memiliki rasa yang cukup netral, mirip dengan nasi, dengan sedikit rasa manis alami dari beras. Rasanya akan sangat bergantung pada isian atau tambahan yang digunakan.

- Bahan dasar: Bahan utamanya adalah mochigome, yaitu jenis beras ketan pendek Jepang. Terkadang ditambahkan air, gula, atau pati jagung.

- Proses pembuatan: Secara tradisional, beras ketan direndam semalaman, dikukus, lalu ditumbuk secara manual dengan palu kayu besar dalam lesung (proses yang disebut mochitsuki) hingga menjadi adonan yang halus dan lengket. Metode modern menggunakan mesin penggiling atau tepung beras ketan (mochiko) yang dicampur air dan dimasak.

- Bentuk: Mochi dapat dibentuk bulat, pipih, atau bentuk lain sesuai keinginan. Ada pula mochi yang sengaja dibuat "mekar" atau retak setelah digoreng.

- Penyajian: Mochi sering diisi dengan pasta kacang merah manis (anko), buah-buahan segar seperti stroberi, atau es krim (mochi es krim). Mochi tawar bisa dipanggang, digoreng, atau ditambahkan ke dalam sup (seperti ozoni saat Tahun Baru) atau hidangan gurih lainnya. Ada juga mochi yang dilapisi kinako (tepung kedelai panggang) atau disajikan dengan saus manis.

Meskipun terbuat dari beras ketan yang sering disebut "glutinous rice", mochi umumnya tidak mengandung gluten. Kata "glutinous" di sini mengacu pada teksturnya yang seperti lem atau lengket, bukan kandungan protein gluten.